12 et 13 février : Wellington

Kia Ora les Frogs !

Nous rejoignons aujourd’hui Wellington, tout au Sud de l’île du Nord. Et on apprend que c’est en fait la capitale ! Étant donné que c’est la 2ème plus grande ville du pays après Auckland, on pensait que c’était cette dernière. On se couchera moins bête ce soir.

Nous arrivons vers 16h et tombons dans les bouchons (les premiers de NZ !). Nous voulions aller voir une rue piétonne et animée (« Cuba Street ») mais une autre rue porte le même nom et nous tombons bien sûr dans le panneau : celle-ci est dans une zone industrielle, sans intérêt.

Nous nous rendons ensuite au jardin botanique de la ville, sur les hauteurs. Le vent souffle comme toujours à Wellington. Nous découvrons le tram, attraction phare d’ici. La vue sur la côte est très jolie.

Le jardin, bien qu’ombragé, nous fait transpirer car il est grand et valloné.

Nous rejoignons ensuite notre premier Couchsurfing ! Cette application permet d’aller dormir chez les gens, gratuitement.

David nous accueille chaleureusement dans sa maison qui surplombe la ville.

Nous parlons voyages bien évidemment et itinéraires de NZ.

Il a préparé du pain (ancien chef cuisinier), un guacamole, une sauce à la tomate, de la charcuterie et... du fromage !!! Et pour accompagner tout ça, un bon rosé de NZ. Ça faisait longtemps et ça fait plaisir !

C’était le repas parfait, on ne le remerciera jamais assez !

Le lendemain matin, il insiste pour nous faire goûter la Marmite d’ici, malgré notre gentil refus. Bien sûr, nous n’aimons pas, ce qui le fait bien rire. On en restera au Nutella ! Nous partons en même temps qu’il part au travail.

Nous allons visiter la boutique du Seigneur des Anneaux (et autres films comme Avatar) : Weta Cave. On y découvre un mini musée avec les armes ayant servi dans les films et même les jambes de Bilbo le Hobbit !

On apprend via un court film que Weta Cave est en fait un studio où sont créés des décors, des costumes, des effets spéciaux, etc.

Nous allons ensuite visiter le musée National de Te Papa Tongarewa (« Trésors de notre terre » en Maori). Nous ne comprenons rien au « coupon » de parking, malgré l’aide de deux charmantes personnes. Nous décidons d’aller nous garer à l’autre bout de la ville, gratuitement.

Pour aller jusqu’au musée, nous longeons la jolie baie en scrutant l’eau : un orque a été vu ce mois-ci ici-même. Malheureusement, cela reste un événement rare et nous n’aurons pas cette chance-là.

Le musée est immense ! Nous commençons par une exposition sur la bataille de Gallipoli (dont on n’avait jamais entendu parlé, ou peut-être dans nos lointains souvenirs).

[Petit rappel : c’est durant la 1ère Guerre Mondiale que s’affrontent l’Empire Ottoman et les Alliés (dont des troupes néo-zélandaises) en Turquie actuelle. Ces dernières devaient ravitailler la Russie en passant par Gallipoli mais des mines avaient été posées. Des tranchées sont creusées et un sanglant combat commence. L’empire Ottoman remporte la victoire, malgré la mort d’environ 57 000 personnes des 2 côtés, et de nombreux blessés.]

La très grande salle d’exposition est extrêmement bien faite : tout est interactif et d’immenses statues de cire représentent des soldats et leurs émotions.

Nous continuons par de nombreuses salles retraçant l’origine des Maoris, la colonisation pacifiste des Britanniques et l’art de NZ.

[Un peu d’Histoire : Les premiers colons à débarquer en NZ étaient des Polynésiens, entre le 11ème et le 13ème siècle après J.-C. S’établit alors la culture Maori qui se disperse peu à peu dans le pays. Le mot « Maori » signifie, je crois, « humain » à la différence de Dieux et Esprits. Toute une mythologie à transmission orale se développe puis la sculpture, le tatouage de visage, etc.

C’est au 17ème siècle que le premier explorateur Européen, Néerlandais Abel Tasman découvre la NZ. A partir de là, de nombreuses expéditions sont organisées.

En 1840, les Britanniques signe le traité de leur colonisation. Les Maoris s’appauvrissent car ils ont de moins en moins de terre.

Aujourd’hui, les Maoris représentent environ 15% de la population néo-zélandaise.]

Nous finissons même par une exposition d’art abstrait sur le thème « kaléidoscope ».

Ce musée n’a définitivement rien à envier à ceux de France !

Après s’être ravitaillés au supermarché, nous allons prendre le ferry pour l’île du Sud. Après une heure d’attente en plein soleil, nous embarquons avec la voiture.

Les 3h30 de trajet passeront vite grâce aux paysages que nous traversons.

Nous arrivons de nuit à Picton, que nous laisserons au profit de Blenheim la ville la plus proche. Pas plus de 10 minutes qu’on est sur cette île qu’on sent déjà qu’elle est plus sauvage. En effet, la population y est d’environ 1 million d’habitants, contre 3 dans l’île du Nord.

Nous tentons une nouvelle fois l’expérience Couchsurfing chez Christopher et son coloc Nathan, 2 gentils bouchers qui boivent du whisky en parlant très vite. Christopher est bavard, mais nous n’arrivons pas à suivre la discussion... on se couche tout de même vers 23h en le remerciant énormément. Vu le prix que coûte une chambre en NZ, ça nous arrange beaucoup. Et ça nous permet de rencontrer du monde !