16 et 17 février : en direction des glaciers

Après une petite grâce matinée, nous partons vers 11h30 à la découverte des alentours.

Notre premier arrêt : le lac Kaniere, un lac de campagne à l’eau bien froide. La trempette sera pour une autre fois !

Nous continuons vers Hokitika Gorge. Cette rivière d’un bleu gris lacté nous laisse sans voix. Encore une couleur de la nature que nous ne connaissions pas ! Elle provient de l’érosion des glaciers alentours qui fondent petit à petit, malheureusement à cause du réchauffement climatique.

Certains s’y baignent, mais nous passons une nouvelle fois notre tour (mêmebsi l’eau donne envie !).

Toujours sur la route des glaciers, nous voyons sur la carte un point « sources chaudes ». Nous décidons d’aller y jeter un œil. En effet, cette région montagneuse est plutôt fraîche et un petit bain chaud serait le bienvenu. Nous passons un chemin très accidenté : des flaques, des trous et des grosses pierres ne nous facilitent pas la tâche. Arrivés devant le sentier, nous nous garons et préparons notre pique-nique. Mais, soudain, que se passe-t-il à votre avis ?? Des sandflies bien évidemment ! Impossible de manger assis, nous sommes obligés de manger en marchant et rapidement pour les fuir. Cela nous aura quand même valu des piqûres qui nous grattent encore aujourd’hui (5 jours après).

Nous commençons la marche, nous sommes seuls et la forêt que nous traversons fait un peu peur. Nous n’avons que l’application GPS pour nous aider, il n’y a aucun panneau. Nous testons l’eau à plusieurs endroits mais elle est glaciale (bien qu’elle soit très belle).

On rebrousse chemin et nous roulons jusqu’à la ville de prédilection des touristes qui se rendent aux glaciers : Franz Joseph.

Nous n’avions pas réservé de logement (comme à notre habitude) mais nous trouvons deux lits dans un dortoir. Après une soupe gratuite, nous profitons du jacuzzi de l’auberge pour finir de nous réchauffer. En effet, il fait à peu près 15 degrés ici et pas de soleil.

Le lendemain matin, nous partons à la découverte de Fox Glacier. Une petite randonnée d’1h30 dans les montagnes, entre les cascades, qui nous permet d’admirer le glacier de loin. Un peu partout sur le sentier, des panneaux nous indiquent où était la glace à différentes dates. Et il a énormément fondu en 10 ans !

On l’admire de loin car il est interdit de s’en approcher sans guide.

Sur le chemin du retour, un énorme bruit surgit des montagnes. Nous n’avons pas su la cause, mais sûrement des éboulis ! Un panneau explique que le glacier perd au moins un bloc de glace de la taille d’un van par jour.

A côté du parking, nous admirons un lac bleu magnifique au pied des montagnes.

Ce sera malheureusement tout pour la découverte des glaciers. Si l’on veut vraiment s’immiscer dans la glace, il faut y aller en hélicoptère et les prix sont, bien sûr, hors de notre budget.

Nous continuons la route vers Matheson Lake, qui, par temps ensoleillé, nous permet d’avoir une magnifique réflection des montagnes sur l’eau. Pas de chance, il fait nuageux aujourd’hui (le soleil étant vraiment rare ici).

La balade dans la forêt est tranquille. J’avais lu quelque part sur internet qu’on pouvait y voir des champignons bleus. On scrute le sol pendant assez longtemps avant d’apercevoir un premier spécimen entre la mousse et les fougères !

Puis d’autres de couleur orange. Bizarre non ? On n’a pas goûté mais à mon avis, on doit voir quelques licornes arc-en-ciel ou schtroumpfs après avoir mangé ça !

Nous arrivons au point de vue du lac. Même si le temps est maussade, on aperçoit quand même de la neige sur les montagnes.

Nous nous rendons ensuite à Gillespies Beach par une route de montagne gravillonneuse, pour aller voir un lagon.

La région minière garde encore des vieux outils dispersés un peu partout.

Les galets présents sur la plage sont multicolores. Le lagon quant à lui, n’est pas bleu turquoise comme attendu, mais plutôt orange-marron comme de la rouille.

La balade est sympathique et surtout, il y a du soleil ! A peine deux jours dans les nuages qu’on était déjà en manque !

En fin d’après-midi, on se décide à faire encore un peu de route pour s’éloigner des prix excessifs de la région des glaciers. On s’arrête donc dans la première « ville » à Haast où nous trouvons également 2 lits dans un dortoir, où nous serons seuls dans la chambre.

Enfin un peu de repos après ces 13km et quelques de marche !