21 décembre : Battambang

La grâce matinée sera pour une prochaine fois... Nous partons vers 6h pour prendre un bus direction Battambang, à 4h de route. Nous avons finalement mis 6h (pour 180km !), la route était toute en travaux...

Nous posons nos sacs dans notre chambre hyper spacieuse et toute neuve (l’hostel a même une piscine intérieure !), pour seulement 7 dollars la nuit, et partons découvrir cette ville. Nous marchons environ 1h jusqu’à arriver vers une ferme de crocodiles. Morgan veut la visiter, pas moi. Dès l’entrée de la « ferme » (c’est plutôt une vieille bicoque), une bassine traîne au sol, avec à l’intérieur , 5 ou 6 crocodiles. Un des enfants des gérants, de 3 ou 4 ans, nous apporte des dents de crocodile.

Je décide d’attendre Morgan ici pendant qu’il va visiter les bassins. Je discute avec la gérante qui parle bien anglais et qui me propose de nous faire visiter les alentours avec son scooter.

Après 20 minutes, Morgan revient et me montre les photos : une petite centaine de crocodiles sont entassés dans de petits bassins. Ça fait vraiment mal au cœur ! Elle nous expliquera plus tard qu’elle vend des crocodiles aux Vietnamiens et aux Chinois qui en font des objets et accessoires en cuir... qui sont ensuite revendus au Cambodge ! Quel trafic...

On part avec la gérante quand même bien sympathique, à 3 sur un petit scooter.

Nous allons d’abord voir un temple situé dans un ancien camp d’extermination des Khmers Rouges. Comme à celui de Phnom Penh, de nombreux crânes sont entreposés dans un monument en verre...

Nous ne restons pas longtemps et filons expérimenter le « bamboo train », attraction phare de Battambang.

Nous montons sur un « wagon » constitué de lamelles de bambou sur roues, tout simplement. Il y a quand même un moteur par wagon, qui fait le même bruit que celui d’un train !

Nous traversons de magnifiques rizières vert flashy. Dès que nous croisons un autre wagon en sens inverse, le moins chargé doit enlever la plateforme de bambou et les roues puis laisser passer et remettre tout ça sur les rails (et oui, il n’y a qu’une seule voie). Les conducteurs font ça très vite !

Avant, les wagons étaient utilisés par les personnes qui entretenaient les trains, puis ont servi à amener les soldats vietnamiens et leurs alliés vers le front (années 80). Maintenant qu’il n’y a plus de train, les villageois utilisent ce système pour se déplacer car les routes alentours sont mauvaises.

Nous nous arrêtons dans de petits stands puis repartons en sens inverse. Parfois, le conducteur met le turbo et on n’est pas très rassurés !

On reprend le scooter pour atteindre notre dernier spot : la cave des chauves-souris. Après 1h de route (aïe aïe les fesses), on grimpe sur une petite montagne bien raide pour admirer le coucher du soleil sur les montagnes et une forêt de palmiers.

Quand la nuit tombe, des millions de chauves-souris sortent d’une grotte à la queue leu leu pour chasser, c’est IMPRESSIONNANT ! On regarde ce spectacle pendant environ 1/2h puis on décide de redescendre. Mais les chauves-souris, elles, continuent de voler, et on ne sait pas combien de temps ça aurait duré ni combien d’autres chauves-souris seraient sorties ! Elles laissent derrière elles une odeur de fiente horrible (qu’on a pu également sentir dans les temples d’Angkor).

Nous aurions aussi pu visiter d’autres temples khmers mais Morgan commençait à saturer des temples (et il fait aussi très chaud, ce qui nous handicape pour visiter).

Voilà donc pour Battambang, ce fut un séjour bref mais très sympathique !