25 et 26 mars : MACHU PICCHU, « la Vieille Montagne »

Après nous être longuement renseignés sur la manière d’atteindre le Machu Picchu, nous sommes fin prêts à débuter l’aventure.

Voici un petit récapitulatif qui permettra de vous éclairer car ce n’est pas chose aisée.

Plusieurs randonnées sont possibles :

- Le trek de l’Inca, le plus connu, le plus emprunté mais aussi le plus cher (environ 450€ tout compris). Départ de Cusco puis 4 ou 5 jours de marche pour atteindre le Machu Picchu. Des sites archéologues sont éparpillés sur la route. Un guide est obligatoire et ce trek se réserve des mois à l’avance. 500 personnes par jour peuvent emprunter ce sentier. Dommage, moi qui rêvait de marcher 4 journées d’affilée sous la pluie !

- Le trek du Salkantay : 5 jours de marche, pas de ruines mais des paysages de montagne à couper le souffle. Le prix avec un guide est beaucoup moins élevé (environ 150€) mais le trek est plus difficile. Possibilité de le faire sans guide. Cette option était alléchante mais en y réfléchissant, 5 jours de marche ce n’était pas fait pour nous.

- D’autres treks de plusieurs jours sont également faisables et beaucoup moins touristiques (ex : Lares, Huchuy Qosqo). Mais non, nous ne nous sentons toujours pas de marcher sur une longue durée en altitude.

Nous choisissons donc la façon la plus économique pour se rendre au Machu Picchu : minibus de Cusco au village d’Hydroelectrica, marche jusqu’au village d’Aguas Calientes au pied du Machu Picchu, puis montée à pied jusqu’à ce dernier. Et tout ça aller-retour.

Le ticket du Machu Picchu (40€) est à réserver à l’avance en haute saison (juillet-août) car le site est limité à 5000 entrées par jour (2500 le matin et 2500 l’après-midi). Il est également possible d’acheter un ticket pour la montagne du Hayna Picchu ou de la Montana Picchu (13€ en plus), qui offrent toutes deux de beaux points de vue sur le site. Pour ces deux montagnes, le quota de visiteurs par jour est de 400 pour chacune, uniquement le matin. Le visiteur dispose d’un créneau horaire d’une seule heure pour montrer son ticket et débuter l’ascension.

Il faut compter environ 2h aller-retour, en sachant que la visite du Machu Picchu est limitée à 4h.

L’ascension du Huayna Picchu passe par de nombreuses ruines et est donc très prisée. Les tickets sont réservés bien à l’avance.

Ayant réservé 2 jours avant, nous n’avions que l’option de l’entrée à la Montana Picchu, que nous avons décidé de ne pas prendre.

BREF. Compliqué on vous dit !

Voici donc présentée dans ces quelques lignes, le récit de notre longue et périlleuse aventure.

Nous enchaînons les Rainbow Mountains ce matin, lundi 25, par un réveil à 6h30. Cependant notre minibus direction Hydroelectrica a plus d’une heure de retard...

Enfin partis, nous voici sur la route pour environ 6 heures. Nous sommes en pleine saison des pluies et arrivés dans les montagnes, le temps se gâte, un orage éclate, puis un brouillard épais couvre tout horizon. Nous ne voyons pas à un mètre... la route est glissante, nous traversons des cascades qui dégoulinent sur la route qui donne directement sur un ravin et je vous avoue qu’on a un peu peur pour nos vies...

Mais tout est bien qui finit bien, nous arrivons sous un léger soleil vers 14h45 à Hydroelectrica. Nous commençons la marche annoncée entre 2h et 3h jusqu’au village d’Aguas Calientes, avec de nombreux autres voyageurs. Certains ont même des énormes sacs de randonnées et on se demande bien comment ils font...

Le problème : il n’y a aucun réel sentier et nous devons marcher sur les rails du train, couverts de grosses pierres. Même si le chemin est plat, ce n’est pas l’idéal pour marcher. De plus, le sentier est tout boueux. Parfois, il faut même traverser des tunnels pas du tout éclairés (heureusement, nous avons notre lampe frontale). Nous ne comprenons pas comment il est possible que ce chemin si touristique ne soit pas aménagé en 2019...

Vous me voyez venir, je ne ferai (presque) que râler durant les 2h45 que durera notre marche.

Heureusement, nous avons échappé à la pluie ! Nous passons également un peu de temps à parler à un Israélien, ce qui rendra la marche plus appréciable. Il finira par nous dépasser, escargots que nous sommes.

Nous prenons quelques photos en route du torrent déchaîné à l’eau rouge que nous suivons, un des bras de l’Amazone.

Nous arrivons enfin, un peu avant la tombée de la nuit à Aguas Calientes. Ce village a été construit pour les touristes : ce n’est qu’une multitude d’hôtels et de restaurants (exactement comme à Ella au Sri Lanka, vous vous souvenez ?).

Le temps se gâte et la température chute.

Il était possible de prendre un train de Cusco à ici, pour une modique somme de 70€ minimum par personne et uniquement l’aller... Autant vous dire que tous les trains que l’on a croisés étaient vides...

L’estomac creux (nous n’avons pas mangé à midi), nous dégustons une des meilleures pizzas de notre tour du monde. Ça a quelques avantages d’être dans une ville touristique ! Voilà de quoi nous redonner le sourire et de l’énergie.

Nous allons ensuite enfin nous poser dans notre chambre, mais qui pue l’humidité et dont les cloisons sont extrêmement fines... ce n’est encore pas cette nuit que nous allons bien dormir !

De toute façon, le réveil sonne à 3h45. Nous avons pris les premiers tickets à 6h, et nous devons encore marcher pour atteindre le site. Il fait bien sûr encore nuit et nous nous trompons de chemin (puisque rien est indiqué pour rejoindre le sentier !!). Après une dizaine de minutes de marche dans le noir complet et la brume, nous arrivons devant le Check Point. Une quarantaine de personnes attendent déjà.

A 5h, les portes s’ouvrent et nous pouvons débuter l’ascension des marches. Cela nous prendra 1h pour 1800 marches et 1300 mètres de dénivelé (on est contents de notre rythme !).

Il était aussi possible de prendre un bus d’Aguas Calientes directement jusqu’au Macchu Picchu mais sachant qu’on s’était fait plaisir la veille au restaurant, on a décidé de ne pas dépenser pour le bus.

Et puis, cela nous a permis d’admirer le lever du soleil sur les montagnes dans les nuages !

Nous voilà à l’entrée à 6h et c’est parti pour la visite de « la vieille montagne » (en Quechua).

[Petit point historique : Cette immense cité, nouvelle merveille du monde (UNESCO), était certainement le lieu de résidence d’un empereur Inca (15ème siècle) nommé Pachacutec, ainsi qu’un centre religieux.

Cette cité perchée sur la montagne à plus de 2400m d’altitude, bien que très élaborée n’a pas été terminée. Elle a été abandonnée lors de la chute de l’empire Inca. Cependant, plus de 75% des constructions sont d’origine car on dit que les colons n’ont jamais réussi à trouver le Machu Picchu... Le reste a été rafistolé par les archéologues au fil des années, à partir du 19ème siècle (date de redécouverte).]

Nous nous baladons donc au milieu des divers bâtiments et temples, et grimpons au point de vue qui nous permet d’avoir une vue sur la plus grande partie du site. Et le rêve devient réalité ! Malgré la brume qui cache les montagnes environnantes, nous sommes subjugués. Ça leur donne un côté encore plus mystique n’est-ce pas ?

Morgan repère des viscachas qui courent dans les ruines, sorte de chinchillas.

Par contre, nous ne verrons pas les ours à lunettes qui se promènent dans ces montagnes.

Nous descendons ensuite via le chemin qui s’avérera être « à sens unique » (encore une astuce qui permet de ne pas encombrer le site. On aurait juste aimé le savoir avant...). Nous n’avons plus le choix que de descendre.

On rencontre quelques lamas, parfait pour la photo cliché ! Tout est vraiment dépaysant.

Après environ 3h30 de visite, nous repartons, chemin inverse vers Hydroelectrica pour prendre notre minibus vers Cusco. Lorsque nous descendons les marches, la pluie commence à tomber. On pense aux gens qui sont sur le site ou en train de monter et on se dit qu´on a vraiment eu de la chance !

Sur la route, nous apercevons de très beaux oiseaux et papillons, de quoi nous distraire de cette longue marche.

De retour à Cusco vers 22h30, nous regagnons notre hôtel et nous affalons sur le lit, après ces plus de 36km de marche !