6 et 7 juin : San Augustin

Nous montons dans le minivan à Popayan qui a presque une heure de retard.

La route commence directement en lacets, et cela durera tout le trajet. Nous nous enfonçons de plus en plus dans la campagne et les paysages, toujours aussi verts, sont resplendissants. Entre volcans, rivières, cascades et champs, la route se transforme vite en chemin de boue et de cailloux.

Et ce qui devait arriver arriva. Un problème de moteur nous force à nous arrêter quelques instants, mais tout est assez vite résolu.

Après une pause déjeuner (pains de maïs et empañadas) dans un froid de canard, nous reprenenons la route, incertains de ne pas vomir.

Nous arrivons, plus de 6h après, dans le village de San Augustin, tout de vert et de blanc peint, selon la législation d’ici.

On retrouve un peu de chaleur, ce qui nous fait déjà apprécier les lieux.

Nous rejoignons notre petite guesthouse et rencontrons le papy qui habite ici. Très charmant, il nous explique les choses à voir dans la région.

Nous n’avons pas beaucoup de temps en Colombie et nous allons privilégier le Parc Archéologique non loin du centre.

Après une nuit écourtée par le chant (ou plutôt le cri) des coqs attachés par les pattes sur la rambarde des voisins, nous allons attendre le bus pour aller jusqu’au Parc, sous un beau soleil. Nous rencontrons un Colombien qui nous parle de tout et de rien, pendant presque une heure, sans que vienne le bus. Nous finissons par partager un taxi avec lui et deux autres touristes.

Arrivés au site, nous découvrons le prix de l’entrée, à 14€ chacun. Nous n’avons pas assez d’espèces et le lecteur de carte bleue ne semble pas fonctionner. Heureusement, un petit groupe de touristes locaux nous proposent gentiment de changer des dollars que nous avions sur nous contre des Pesos. Ouf ! Nous les remercions chaleureusement et pouvons enfin commencer la visite vers 11h, passeport en poche.

Ce site, classé au Patrimoine de l’UNESCO, est découpé en plusieurs parties regroupant des monuments religieux et des sculptures monolithiques.

Nous commençons par visiter le musée à l’entrée.

[Point historique : la civilisation pré-colombienne « San Augustin » a connu son apogée du 1er siècle avant J.-C. jusqu’au 7ème siècle environ selon les relevés Carbone.

Plus de 500 statues ont été retrouvées dans les environs du Rio Magdalena, certaines posées à la verticale, d’autres regroupées pour former des tombes probablement.

Même si les humains ou animaux représentés ont tous des traits similaires, chaque statue est unique.

Les origines de cette culture restent très floues : aucune trace d’écriture n’a été retrouvée et une grande partie de la région n’a pas été fouillée.

Les chercheurs ne savent donc pas précisément ce que les statues représentent : shamans, dieux, humains sacrifiés...]

Nous passerons presque 3 heures à marcher à travers les Mesitas A, B, C, et dans la jungle, en rencontrant vraiment peu de monde.

Ces pierres sont absolument incroyables et encore une fois, nous nous sentons tout petits face à tous ces mystères de l’humanité.

Un peu plus loin, nous admirons la « Fuente de Lavapatas », un lit de rivière sculpté en forme de têtes d’animaux...

Ce qui nous rappelle Kbal Spean à Angkor !

En parlant d’anmiaux, c’est ici que nous rencontrerons notre premier chien-guide touristique de Colombie. Un chiot qui nous suivra au pied durant une partie de notre visite !

Après cela, nous allons manger un menu à 2,50€ dans un super restaurant végétarien nommé « Tomate », tenu par un hollandais, digne d’un gastronomique !

L'estomac plein et reconnaissant, nous allons attendre un bus pour aller dans les hauteurs voir d’autres monuments archéologiques mais, une nouvelle fois, ce dernier ne se pointe pas. Nous décidons de marcher et arrivons environ 1h après à « El Tablón », un autre site, tout petit regroupant quelques monolithes. Nous continuons notre promenade, seuls dans la campagne, pour admirer le mirador « La Chaquira ». Pas de danse du ventre ici, mais une vue imprenable sur des cascades qui se jettent dans les gorges du Rio Magdalena.

Nous ne sommes pas les seuls à admirer le spectacle : une autre statue taillée dans la roche volcanique est également tournée vers ce canyon.

Il y a d’autres traces de sculptures mais elles ont été bien effacées au fil du temps.

Nous redescendons à travers les champs, dans la boue, les jambes en compote après ces plus de 14km de marche.

Nous allons acheter nos billets de bus pour demain, malgré la frustration de ne pas avoir pu visiter les autres sites du coin (planning serré).

En effet, des peintures rupestres et d’autres statues ont été retrouvées, dont certaines ont très bien conservé leurs couleurs.

En tout cas, nous avons vraiment apprécié notre court séjour ici !

Demain, nous partirons un peu plus au Nord-Est pour des paysages complètement différents...