9, 10 et 11 décembre : visite de Phnom Penh

Nous commençons à visiter la ville en marchant depuis notre guesthouse située dans le centre.

Un premier temple nous en met plein la vue : des dorures, des éléphants, des plantes... tout ce qu’il faut pour dépayser.

Nous continuons notre marche à travers un centre-ville calme et piéton et arrivons au Palais Royal. Cependant, je suis en débardeur et ne peux donc pas y entrer. On reviendra demain !

On poursuit pour aller voir le monument de l’indépendance, commémorant la fin de l’occupation française au Cambodge (1953), situé sur un rond-point.

Nous rejoignons ensuite les quais bordant le Mékong et ses 4 bras, mais il n’y a pas grand chose à voir et c’est surtout très sale. En continuant un peu, on voit quand même une réplique de l’Arc de triomphe et d’un immeuble style Haussmannien.

Ce quartier regroupe de nombreux bâtiments financés par les Chinois, qui sont très implantés au Cambodge. La ville de Phnom Penh est d’ailleurs en plein développement économique.

Nous faisons ensuite un tour dans un centre commercial et rentrons.

13km à pieds au total !

Le lendemain, nous rejoignons une allemande francophone (avec qui nous passerons la journée), rencontrée via un forum de voyageurs. On partage un tuk-tuk jusqu’à Killing Field, un camp d’extermination des Khmers Rouges.

La visite audioguidée nous a profondément choqués.

L’histoire (que nous connaissions trop peu avant de venir au Cambodge) : l’armée communiste extrémiste des Khmers Rouges a débarqué à Phnom Penh en 1975, avec à sa tête le dirigeant nommé Pol Pot, et a pris le pouvoir de manière épouvantablement violente.

Des millions d’habitants ont été transférés dans les campagnes pour y travailler sous forme d’esclavage. Plus de 15 000 hommes, femmes, enfants et bébés, ont été déportés dans la prison S21 de Phnom Penh puis dans ce camp d’extermination et tués le jour même ici, sous prétexte qu’ils étaient contre le régime. Les prisonniers devaient même avouer de faux crimes lors de séances d’aveux.

Ce camp était avant un cimetière chinois. Il a été découvert par un paysan en 1979, date de la fin du régime. Les camps (nombreux dans tout le pays) étaient tenus secrets pour ne pas effrayer les populations.

En tout, environ 2 millions d’habitants sur les 8 du pays ont été exterminés...

Cette visite a été très dure mais ceci nous permet de mieux comprendre l’histoire du Cambodge et de ce qu’a enduré la population d’ici (les faits sont, de plus, relativement récents).

Nous voulions également visiter la prison S21 mais nous étions un peu trop bouleversés pour revoir de telles horreurs.

Nous préférons aller visiter le musée national qui abrite de nombreuses statues et objets datant du 10ème siècle environ (Empire Khmer). Ce musée a une très jolie architecture mais les objets ne sont pas très bien mis en valeur.

Nous allons ensuite visiter le fameux et magnifique Palais Royal, construit dès le 19ème siècle.

Pour finir notre journée, nous allons nous balader au Central Market, où nous découvrons, sans y goûter, la street food d’ici : viande et poissons (cuits ou crus) en plein soleil, insectes, etc.

Nous sommes très fatigués après cette journée émotionnellement et physiquement chargée (encore 10km à pieds sous la chaleur) mais elle fut très intéressante.

Le lendemain, journée tranquille avec Silvio. Au programme : repas asiatique (riz et légumes) au bord du Mékong et piscine olympique/jacuzzi/sauna/hamam (pour seulement 4€ et quelques l’entrée).

Demain, nous avons réservé un bus pour découvrir les terres du Cambodge...