Du 20 au 23 mars : Cusco et alentours

Après les 15h de bus (qui sont passées assez rapidement étonnement), nous arrivons en milieu d’après-midi dans la célèbre ville de Cusco, notre quartier général pour quelques temps. Elle est située à 3400m d’altitude dans la Cordillère des Andes et nous subissons directement un choc thermique, puisqu’on perd plus de 15 degrés par rapport à Nasca...

Nous rejoignons notre hôtel, situé dans les hauteurs, en taxi après moult négociations.

La vue depuis notre chambre est incroyable, nous surplombons toute la ville et les montagnes environnantes.

Le lendemain matin, nous partons visiter la ville et ses trésors Incas et Colons.

En effet, ancienne capitale Inca dès le 13ème siècle, Cusco abrite encore de nombreuses fondations d’époque, révélées notamment lors du tremblement de terre de 1950.

Ce qui est surprenant, c’est que les Colons ont construit leurs bâtiments par dessus les ruines Inca - comme un peu partout dans la région - ce qui donne un mélange exceptionnel.

Vous remarquerez l’architecture très élaborée dès Inca, avec des pierres aux formes différentes qui s’emboîtent parfaitement. Les murs sont un peu inclinés, ce qui leur permet de résister aux tremblements de terre.

Nous admirons également les églises de la place principale (Plaza de Armas).

Puis nous nous baladons dans les marchés locaux.

L’après-midi, nous partons en « City trip » en petit groupe avec une guide pour explorer les environs. Nous achetons un « Tourist ticket » qui nous permettra de visiter plusieurs sites de Cusco et ses alentours.

Nous commençons par le site de Qoricancha : « temple de l’or » en langue Quechua. Un des plus importants de la cité de par sa taille et son ornement. Les Espagnols le pillèrent entièrement et construisirent par dessus l’église de Santo Domingo.

Nous continuons notre visite par les ruines de Saqsaywaman, forteresse sur les hauteurs de Cusco.

Puis, nous allons voir un petit autel d’un temple nommé Q’enqo (« labyrinthe »), en souterrain. Le lieu servait entre autres à la momification.

Nous finissons par une petite marche aux temples de Tambomachay et de Puca Pucara, pour voir les canaux et fontaines encore fonctionnelles, à 3700m d’altitude.

Un peu essoufflés, nous rentrons ensuite sous la pluie à Cusco, puis prenons un taxi qui tente de nous arnaquer en quadruplant le prix de la course... c’est le problème des villes très touristiques ! Mais on ne se laisse pas faire et réussissons à baisser le prix et à dérider notre chauffeur.

Après une nuit vraaaaiment fraîche, nous embarquons une nouvelle fois dans un minibus destination : la Vallée Sacrée, afin de nous plonger encore un peu plus dans l’histoire du Pérou. Plusieurs stops sont encore au programme aujourd’hui.

Nous commençons par traverser une ferme pour aller voir un lac de montagne (pas très joli).

Nous continuons pour aller voir une fabrique de vêtement en laine d’Alpaga. Des péruviennes nous expliquent le procédé pour nettoyer la laine et la colorer avec des méthodes naturelles.

Nous traversons ensuite le village de Chinchero aux rues colorées pour aller voir le site immense du même nom perché sur une colline. Ce fut le lieu de repos de Tupac Yupanqui, empereur Inca du 15ème siècle. On y découvre des ruines et des terrasses agricoles, ainsi qu’une très belle église espagnole.

Nous continuons par l’incroyable « laboratoire » du site de Moray, à 3500m d’altitude. Cet ancien centre de recherche agricole inca de forme circulaire, présente en effet des microclimats naturels (plus chaud au centre) et a permis la récolte de plusieurs plantes différentes grâce à un système ingénieux de « couches » de sédiments et de canaux. Les récoltes ont ensuite été évaluées et comptées, puis exportées dans la vallée.

A ce stade de la journée, nous en avons déjà pris plein les yeux. C’était sans compter sur les immenses salines de la ville de Maras. Ici, une source d’eau saturée en chlorure de sodium a permis son exploitation et la création d’une coopérative d’environ 800 familles qui produit plus de 150 tonnes de sel par an (sel de conservation, d’alimentation ou aux propriétés médicinales). Nous n’aurons pas la chance de voir la récolte car elle se fait en saison sèche. Mais le panorama n’en est pas moins sublime... Nous goûterons même l’eau qui est bien plus salée que l’eau de mer !

Un arrêt bien apprécié nous permet de goûter du chocolat de la région, notamment produit avec du sel de Maras. Un délice !

Après cette matinée haute en découvertes, nous nous délectons d’un bon buffet.

L’estomac rempli, nous continuons en direction d’Ollantaytambo, grande forteresse construite en étages dans la montagne et conquise par les espagnols, non sans violence et combats.

La taille et l’agencement des pierres est admirable, sachant qu’il a fallu transporter des roches de plusieurs tonnes jusqu’ici...

Dans la montagne, nous apercevons également des cavités creusées qui abritaient des momies et objets mortuaires (pillés également).

Nous finissons la visite par le village de Pisaq et ses impressionnantes terrasses sur les pentes abruptes de la montagne.

Comme vous pouvez l’imaginer, cette journée fut très intense et incroyablement intéressante.

Le lendemain, nous sillonnons la ville de Cusco et visitons quelques musées grâce à notre Tourist Ticket. Celui de la région est très intéressant, retraçant l’histoire de Cusco de la période préhistorique jusqu’à aujourd’hui.

D’autres sont vraiment moins bien comme celui des arts contemporains (tout petit et sans intérêt selon nous).

Nous rentrons tôt car demain, nous nous levons à 4h pour faire le trek des Rainbow Mountains.

A très vite !